有一班 N 位同學參加了一個分享大會,並以 1 至 N 把這些同學加以編號。
在大會上有 N 個座位,擺放成環狀,它們以順時針方向順序亦編號為 1 至 N。
大會的主持人叫各同學隨便找個座位坐下,座位編號不一定要和學生編號相同,
即坐在座位 s 的學生的編號不一定是 s。
同學坐好後,主持人取出一張有 M 個空格的紙條,她隨意把紙條交給其中一位學生,並請該學填上他的座位編號後開始分享。
之後,該學生就會用他自己的編號 i,以順時針方向由他相鄰的一位同學起向下數到第 i 位同學,並把紙條交給他。
收到紙條的同學就會把自己的座位編號填在下一格,然後重複同樣的分享流程。
整個流程會不斷重複直至紙條上的空格被填滿為止。
散會後,主持突然想起她忘記了登記哪一位學生坐在哪一個座位上。於是她嘗試從填了座位編號的那張紙條中重新排列出座位 1 至 N 上的學生的編號。
在這過程中可能出現以下三種情況:
1. 剛好可以把所有學生的編號順序排到出來
2. 由於有同學在填寫座位編號時出錯,以至不可能排出一個合理的入座順序
3. 由於資料不足,出現有多個可能的入座順序
在上面第三種情況下,她會選一個數列順序最前的數列作為學生入座的順序。
兩個數列 A=a1, a2, a3, ..., an 和 B=b1, b2, b3, ...,bn 我們說 A 前於 B 若及只若在兩個數列中最先出現不相同的對應數字中 ai < bi。